为了满足用户对产品特定的交互模式的期望，一手的、准确的、可被有效利用的用户研究数据将是进行交互设计的源泉和关键。情境访谈是一种以用户为中心的设计并与人类学相关的研究模式，属于品质性研究和情境设计方法论范畴。这种访谈是研究人员和研究对象之间的面对面交流。这种交流模式在于：研究对象用自己的语言传达他们对生活、体验及环境的感受，史蒂芬.泰勒和罗伯特.博格丹认为这种感受将直接为研究人员所理解。这样的解释说明了情境访谈具有三个潜在的特征：
1、 情境访谈是一种面对面的交互行为。
2、 情境访谈旨在理解研究对象的感受。
3、 目的在于收集使用情境下的交互信息、用户关注点以及用 户期望等诸方面数据。
迈克尔.帕顿认为，在这种情境下，被访者通常需要在他们的实际工作、居住情境下接受专门采访。这样被访者受研究人员干扰影响会微乎其微。随着基本采访框架的完善和与被访者沟通次数的增加，研究人员与被访者之间也会逐步达成共识和相互信任，从而得出深入精准的信息结果。此外，兰基特.库玛建议使用具有创造性的工具组建以唤起受访者的感情，从而引发更深层次的探讨。情境访谈使得被访者能够轻松交流，既能表述清楚产品和用户之间的相互影响方式，又能揭示出其中深层次的原因，这些都是情境访谈的功能优势所在。
情境访谈引导交互行为思想准则：
1、访谈要发生在用户的实际使用情境下（例如工作车间）。研究人员要亲历用户自主完成工作的过程，并且就他们制作出来或者使用到的手工制品进行讨论。此外，研究人员要从特定的过往案例中整理出详尽的经验，只要这些过往案例和项目的关注点存在相关性。
2、用户和研究人员合作，共同体验用户的实际工作。这样访谈时而在用户工作时观察他们的工作情况，时而探讨用户的工作内容以及这样操作的原因。
3、研究人员和被访者通过访谈来分享他们的解释和想法。被访者可以深化或更正研究人员的理解。
4、 研究人员要将交互内容引向研究主题相关的范畴。
一个情境访谈一般包含三个阶段，这三个阶段在形式上未必间隔分明：
1、介绍：研究人员进行自我介绍并把他们的设计目标与被访者分享；之后请被访者对自己的工作进行一个高度概括；随后请被访者同意使用访谈中所演示的某种具体内容（例如签署保密协议），并征求现场拍照和声音、视频记录的许可权。
2、实地采访：研究人员会实际观看工作情形，并就细节进行讨论。他们通常会以手写的方式记录下来发生的点点滴滴。
3、总结：研究人员会总结他们从采访中得到的结论，并向被访者提供一次最终修正或解释的机会。
在情境访谈之前，必须就访问进行系统规划。所挑选的访谈对象当前必须处于相关工作进程当中，并且能够允许研究人员进入到他们所在的场所，并能代表一系列不同性质的用户。一个情境访谈的整合数据需要来自于4~30个被访者的访谈结果。具体人数和工作规模相关，一个单一的小规模访谈只要4个被访者即可。
情境访谈领域下的访谈方式包括一个说明讨论会，以此作为一种数据分析方式。在说明会上，团队成员集合在一起，听研究人员的看法和实际体验。它们还将用户行为以工作模型这种表现形式作为归纳。这些注释都将用一种关联图表组织在一起。很多团队使用情境数据生成有深度的角色模型。
情境访谈与其他用户研究方法相比有以下优势：
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这种互动方式的自由问答特性使得研究人员可以从被访者自己的工作进程中发现新的认识。而这种认识往往是不为被访者自己所意识到的。
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情境访谈所提供的信息是高度可信的。传统意义上的可用性测试更多关注的是用户被指定进行的某项工作。而情境访谈的关注点在于被访者自己的工作执行需求，而且是以他们自己的行为方式，所以更大程度地贴近目标用户群。也正因为如此，被访者对情境访谈的全情投入程度也要大于指定他们完成样本性工作的方式。
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情境访谈所提供的信息是非常详尽的。营销式行为比如问卷调查只能提供高层次的信息，但是这种高层次信息并非详细的产品设计所必须的那种工作案例数据。
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情境访谈是一种使用灵活的方法。他可以在住所、办公室、剧院、汽车、工厂、建筑工地、正在维修的隧道以及其他地点中进行。
情境访谈受以下限制：
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作为一种定性研究方法，情境访谈数据不具有统计学上的重大意义。如果有必要的话，需要跟进调查以获得超过标准数量的信息。
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这种方式需要前往被访者所在地，所以每个访谈都要花费几个小时，对于访谈结果的解释说明也需要几个小时。
来源： UXDResearchLab
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