如何评价微软的 UI 设计？

个人认为微软的三大里程碑系统WindowsXP和WindowsVista以及Windows8标志了微软在过去的UI设计中的几次革新突破。
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Win2K及之前的系统由于当时设备显示色彩位数限制，UI设计又要做到直观，结果就是大量灰阶和蓝色、各种上世纪拟物风格给人一种很经典的样子，但“经典”的这个评价相信只是现在的人们刚刚给出的，在系统当时刚刚发布时，这些UI给人的感觉绝对是相当惊艳的。
(图侵删)
2001年末开始，XP时代微软图标设计更加美观友好、易懂，加以精美的窗口、按钮设计和多功能的开始菜单，和蓝天白云为主题的设计风格，这让XP更被大众所接受。XP经历了个人电脑的普及、多媒体的普及，它的UI设计无疑起了至关重要的推进作用。XP在刚刚发布时，崭新的用户界面绝对会让当时的用户痴迷。
之后就是2006年的Vista，从Vista开始微软开始大笔打磨UI使其更精美并跟得上时代步伐。Aero半透明毛玻璃效果和图标中的半透明蓝绿色文件夹、蓝绿色打光影的工具栏、精美的拟物大图标等等设计使微软的UI设计走向拟物化的最高峰。微软在这一系统上更改了默认字体，中文开始使用微软雅黑，配合ClearType渲染引擎，开始大幅度改善在LCD屏幕上的文字阅读体验，同时也解决了过去中文斜体在LCD上支离破碎的弊病。
但是在Vista出现的2006-2007年，个人电脑和各种多媒体设备硬件水平还停留在XP阶段，没有多少设备能撑得起Vista高精美界面对硬件资源的消耗，以及在XP时代大幅扩增用户数后，微软并没有很好地调教Vista新NT内核对旧设备、旧软件的兼容，因此Vista并没有流行起来，也因“兼容差、系统卡”等当时的缺点而被诟病至今。但不得不承认，Vista的UI设计迈向了微软拟物设计的最高点，同时Vista促进了平均硬件水平的提高。
后来，微软给了大众两年缓和的时间，同时也在努力优化系统内核，精心打磨过的Windows7上市了，UI设计比起Vista由蓝绿色主题变为蓝色主题，任务栏更加简洁大方，同时传承了Vista的窗口设计和开始菜单设计。营销战略和Vista未变，可以看出Win7是微软的一根救命稻草。

以上是对微软过去的拟物化UI设计的评价，就当作是个补充。
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在2011-2012年，微软推出Windows8，从DP(Developer Preview)到CP(Consumer Preview)，再到RP(Release Preview)。相信和我一样，当时在追版本更新时的人们都清晰地看到了微软在UI设计上的大胆和挣扎。MetroUI在Win8 DP就已经有了雏形，尽管当时那个界面满是BUG，各种“未完成”的感觉，但不得不承认，当时那个新颖有趣的界面很诱惑人。
印象中在Windows8 RP中窗口还有Aero半透明毛玻璃效果，但在RTM中微软就已经放弃了。
开始菜单在Windows8前几个预览版中挣扎出了各种样式，后来微软干脆在RTM版中删掉了开始菜单图标，引起升级用户的一脸懵逼和满腹怨气，所以那个图标在8.1上又回来了。不过，回来的只是那个图标而已。
或许是微软意识到在一个信息越来越冗杂的时代，拟物化不再适合向人们快速提供信息，又或许只是人们审美疲劳需要换个新风格，MetroUI简洁大方的设计被许多人追捧。但微软的步幅确实迈大了，这种未经深思熟虑的界面还需要更多的改善来提升桌面用户的体验，而并非就这样摆个平板界面让鼠标用户去自己戳。
不过从Windows8开始，很多软件开始学习这种风格，很多软件的UI设计甚至要比Win8要漂亮很多，有过之而无不及。
后来在2013年，Windows8.1推出，ModernUI界面功能更加丰富，Charm边栏菜单也更加易用，但还是遭到大量用户的唾弃。
为何？Windows8走得太急了，ModernUI就像是另一个生硬的系统，而微软就是把之前的Win7拍扁了加几处直角然后硬生生地把ModernUI粘了上去，甚至控制面板和ModernUI中的设置界面内容基本相同，系统很多常用功能也东躲西藏，没人喜欢这种割裂的体验。
但在当时，Surface系列平板电脑和搭载WindowsPhone8&8.1的Lumia系列手机给人带来了比较理想的体验(我是说系统操作上的体验，不包括软件生态)，想想看，Win8更像是现在Win10中的“平板模式”。
所以说，Win8时期，微软的初期扁平化设计可以用两个词语概括，“简陋&生硬”。

以上是对微软初期扁平化设计的评价。
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Win8的扁平化设计为微软指导了方向，甚至是给全世界计算机用户的审美指引了方向。
如果要求一堆图标被更多人看懂，它需要的是拟物化；而在这堆图标让人都已经看得懂，但如果要更快地让人获取到信息，即更直白、能提高整体效率，并且不把整个界面搞乱的话，它就需要扁平化(抽象)。
于是在2014年末，Windows10的雏形即预览版出现了。从初期预览版到RTM，再到周年更新，每一次更新，它的UI设计变化都是十分巨大的。
我个人对Windows10的评价还是很高的，Windows10更好地兼顾了桌面用户。开始菜单的回归，比Siri功能更强大、比Spotlight更易用的Cortana，图标设计风格的统一，桌面端、平板端、移动端的UI设计、交互逻辑的统一甚至是UWP通用应用的出现，都让Windows10这个系统给人提供了更多的方便。多平台的无缝衔接体验是Win10的核心，扁平化设计也达到了微软前所未有的成熟。
半透明效果在Win10桌面端算是回来了一半，开始菜单和通知中心的半透明效果还不错。

以上是对Windows10的UI设计的评价。
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所以由此看来，微软的设计从来都是走自己的路线，虽然很任性，但总归是把用户体验放在一个比较首要的位置。微软的设计里充满了他一步步大胆的尝试，充满了一处处挣扎和妥协，经过几代系统，最终积累下的那些东西确实都是能提高工作效率的东西，UI设计也好，小功能也好，某个交互细节也好，Win10有积累，有取舍，这点已经超越macOS了。
比如macOS的Launchpad不如Windows10的开始菜单；macOS的窗口不如Windows10更友好；macOS上同一个程序比如Finder的窗口开多了，切换起来没有Windows10方便；macOS上没有窗口的左右停靠功能；macOS的通知中心形同虚设……小细节加起来一比，那就是天生的硬伤。
我其实曾经是一个重度的macOS使用者。但自从Win10出现之后，很容易就能发现macOS正在被微软大步超越着。即使两年前最易用的系统是OS X，但现在，最易用的系统是Windows10。

Windows10和macOS比起来，都很简洁，但Windows10简洁而不简陋。在我眼里，UI设计既简洁又精致，而且又能因此提高我工作效率的系统，目前看来只有Windows10。
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总结，纵观微软系统史，我相信每个系统在发布当时都会给人非常惊艳的感觉，这一点毫无疑问说明微软的外观设计一直在跟随时代步伐做着改变和创新。
过去拟物化时期，微软追求的是“精美&易用”。
现在扁平化时期，微软追求的是“简洁&实用”。